충청이남 지역, 바닷가의 산지 그늘에서 자라는 상록다년초이다.
줄기가 땅으로 기면서 마디에서 뿌리가 내리고 5월에 흰바탕에 붉은빛이 도는 꽃이 가지 끝에
2개씩 달린다. 비슷한 식물로 제주도와 남쪽 섬에 자라는 호자나무가 있는데 이 나무의 가시가
호랑이 발톱처럽 날카롭다 하여 범호(虎)에 가시자(刺)를 써서 호자나무라고 부르는데 호자덩굴의
잎과 꽃이 호자나무와 흡사한 덩굴식물이라 하여 호자덩굴이 된 것으로 추정한다.
암꽃과 수꽃이 있으며 열매는 빨간색으로 익는다.
[호자덩굴 암꽃] 암술이 3개로 갈라진다
[호자덩굴 수꽃] 수술이 4~6개 이며 밑부분에 퇴화한 암술이 있다
